Quem foi John Dalton?

John Dalton

John Dalton foi um químico, meteorologista e físico inglês. Foi um dos primeiros cientistas a defender que a matéria é feita de pequenas partículas, os átomos.

Nascimento: 6 de setembro de 1766

Falecimento: 27 de julho de 1844

Prêmio: Medalha Real

Johhn Dalton nasceu em 6 de setembro de 1766, na Inglaterra, em Eaglesfield Cumberland, nos primeiros anos da Revolução Industrial. Teve uma severa formação religiosa de Quaker (no Brasil diz-se quacre), ermo que se refere a todo membro da seita protestante Sociedade dos Amigos, fundada na Inglaterra no século XVII. Os Quakers são conhecidos pela maneira muito sóbria com que se vestem (normalmente de preto) e pelas idéias puritanas. Não aceitam sacramento algum, não prestam juramento perante a justiça e não admitem hierarquia eclesiástica (não possuem padres). Seus encontros realizam-se em silêncio. Também não pegam em armas e se opõem firmemente à violência e à guerra. Essa formação religiosa provavelmente contribuiu para torná-lo ma pessoa reservada, séria e introspectiva.

            Apesar da pouca eloqüência e do discurso monótono, Dalton sabia explicar com clareza certos problemas científicos. Contam que, quando ele tinha 10 anos, foi o único que conseguiu demonstrar a alguns camponeses qual a diferença entre a área de 60 metros quadrados e de um quadrado com 60 metros de lado. A vocação de Dalton permitiu que ele se tornasse professor de Matemática da escola onde havia estudado com apenas 12 anos de idade. O salário, porém, era simbólico e, para reforçar o orçamento da família numerosa, precisou trabalhar simultaneamente cultivando a horta do pai. Enquanto lecionava, Dalton procurava consolidar sua formação básica em Matemática, Ciências Naturais e Grego (que representava na época o mesmo que a língua inglesa representa hoje). A meteorologia, no entanto, sempre foi seu maior interesse. Ainda aos 12 anos, Dalton começou a anotar sistematicamente observações meteorológicas diárias, montando um registro que, 50 anos depois, conteria de 200 000 anotações, muito úteis no estudo retrospectivo do clima.

            Em a794, publicou o livro Fatos extraordinários à visão das cores, em que descrevia de maneira minuciosa e científica o problema da visão que o tornava incapaz de distinguir certas cores e que acabou entrando para a medicina com um termo associado a seu nome – daltonismo.

            John Dalton faleceu em 1844, aos 78 anos de idade.